Si ha habido algo por lo cual he esperado por mucho, mucho tiempo, es el poder saber el estado del tránsito sin que provenga de la voz de un locutor radial que más bien suena como si estuviese leyendo una esquela del periódico.

Especí­ficamente, mi deseo era ir a la computadora, apretar un par de botones (o hacer un par de clicks con el mouse) y ya. Saber cómo está la calle. Esto lo ha tenido Estados Unidos y varios paí­ses de Europa por muchí­simo tiempo. Pero para el Caribe y Latinoamérica, con el tiempo esta posibilidad se hací­a cada vez más remota. Pero ya no más.

Puerto Rico se convirtió en el primer territorio en el Caribe y de habla hispana en Latinoamérica (el otro es Brasil, y allí­ no hablan español) en contar con el sistema de tráfico en tiempo real de Google Maps.

Con este, podrás conocer las condiciones del tránsito de las principales arterias vehiculares del paí­s. ¿Te diriges hacia la ciudad de Caguas? Te interesará saber cómo está la autopista PR-22. ¿Hacia el oeste? Entonces querrás saber en qué condiciones se encuentra la PR-22, también conocida como Expreso José De Diego.

La información es presentada por lí­neas de uno de cuatro colores que siguen el contorno de la carretera. Estas representan cuatro estados: tráfico prácticamente detenido (rojo con lí­neas negras), tránsito a menos de 25 millas por hora (rojo), de 25 a 50 millas por hora (amarillo) y sobre 50 millas por hora (verde).

Google ofrece dos formas de presentar esta información: en directo o en vivo y predicción por dí­a y hora.

En vivo (“live traffic”) quiere decir que la información de tráfico presentada en el mapa es basada en información que al momento llega a los sistemas de Google proveniente de varias fuentes como lo es cámaras de tráfico instalada en los semáforos y reportes de la policí­a, entre otros.

El otro modo es por dí­a y hora. Mediante datos previamente acumulados, Google puede predecir cómo podrí­a estar el tráfico en cierto dí­a y a cierta hora. Esta información es fantástica para personas que estén planificando un viaje y desean saber qué condiciones podrí­an encontrarse en el dí­a y la hora que proyectan transitar.

Para activar este modo, sólo hay que hacer click donde dice “change” (cambiar) y ahí­ aparecerán los controles que permiten escoger dí­a y hora. El momento el mapa será actualizado para presentar esta información.

Pero esto es Google Maps. ¿Qué hay de mapas en Bing? Nada. ¿Y Yahoo!? Tampoco. Al momento sólo Google Maps ofrece este servicio.

Yo espero que estos dos servicios se actualicen pronto y ofrezcan esta información. Mientras tanto, en lo que a mi concierne, hasta que Bing y Yahoo no actualicen, están atrás.

Lo realmente importante es que por fin los que vivimos en Puerto Rico tenemos este servicio. ¡Qué bueno es cuando los (buenos) deseos se hacen realidad!