El competido mercado de telefoní­a móvil tendrá desde el martes 8 un nuevo integrante con el lanzamiento de Republic Wireless, empresa que mediante la tecnologí­a Wi-Fi, en combinación con la tradicional red celular, ofrecerá servicio de voz, data (conexión a internet) y mensajes de texto sin contrato por US$19 mensuales.

La empresa, con sede en Carolina del Norte, puede ofrecer esta tarifa gracias a que el servicio utiliza la conexión Wi-Fi que el usuario tenga a su disposición como ví­a principal para canalizar todos los tipos de comunicación posible. De acuerdo a la compañí­a, como promedio las personas están un 60% de su tiempo al alcance de una red Wi-Fi con la velocidad adecuada para sostener los tres servicios de telefoní­a más utilizados (voz, data y texto).

Sólo cuando el usuario no esté al alcance de una red Wi-Fi es que la unidad móvil ofrecida por la compañí­a, un teléfono modelo Optimus de LG, se conecta a la red celular 3G, de Sprint en este caso, para mantener la conexión.

Republic Wireless compara la forma como opera su servicio con la de un automóvil hí­brido. En estos, la combinación de dos fuentes de energí­a (electricidad y gasolina) trabajan en conjunto para mantener al conductor en movimiento y el factor económico se inclina a favor o en contra de su dueño de acuerdo a sus hábitos de uso.

Aunque la empresa sólo cobra un precio por su servicio sin contrato (US$19), en el caso de Republic Wireless el usuario sólo tiene que asegurarse mantenerse la mayor parte del tiempo conectado a una red Wi-Fi para que este cumpla su promesa de ofrecer este servicio por el precio anteriormente mencionado. Sólo en caso de que no haya Wi-Fi disponible es que el teléfono cambiará automáticamente a la red 3G de Sprint para mantener la comunicación, regresando lo más pronto posible a una red Wi-Fi.

Si el usuario tiende a utilizar más la red celular que el Wi-Fi, Republic Wireless se reserva el derecho de expulsar al cliente del servicio, tal y como pasa cuando un usuario de una compañí­a de celular tradicional está más tiempo en “roaming” que en la red regular.

PRIMER TELí‰FONO

La empresa inicia operaciones ofreciendo un sólo modelo de unidad móvil, el Optimus de LG, equipado con el sistema operativo Android, versión 2.3 (“Gingerbread”). Este tiene un costo inicial de US$199 (incluyendo el primer mes de servicio) y Republic Wireless ofrece un perí­odo de prueba de 30 dí­as.

Este modelo de teléfono móvil de LG ha sido modificado especí­ficamente para ser utilizado con Republic Wireless, y ofrece una forma clara y distintiva para indicarle al usuario cuando está o no en una red Wi-Fi.

Un í­cono de color verde que luce como un arco (y que resulta ser parte del logo de la compañí­a) aparece de manera prominente en la parte superior de la pantalla del teléfono para confirmar que se está operando bajo la red Wi-Fi.

Cuando este no sea el caso, el í­cono cambia de verde a gris y una lí­nea diagonal atraviesa el í­cono para indicar que la conexión preferencial (ví­a Wi-Fi) no está en funciones.

SOLUCIONES SIMILARES (PERO NO IGUALES)

Utilizar la internet ví­a Wi-Fi para realizar llamadas y enviar mensajes de texto no es nada nuevo, ya que existen múltiples compañí­as como Skype y NetTalk que lo hacen posible.

Sin embargo, estos servicios no ofrecen el que un usuario pueda transferir a estos su número actual de teléfono, proceso conocido como portabilidad númerica. En Republic Wireless sí­ es posible ya que la transferencia del número técnicamente se hace hacia un proveedor de comunicación móvil real como lo es Sprint. Es en el teléfono donde se hace lo necesario para que las necesidades de comuncación del usuario de Republic Wireless sean canalizadas por medio de Wi-Fi.

Más información sobre Republic Wireless disponible en su sitio de internet (en inglés), www.republicwireless.com.