“El cielo es el lí­mite”, dice el conocido refrán.

Para la internet, y especí­ficamente algunos equipos que hacen posible la internet y llevan mucho tiempo en funcionamiento sin ser actualizados o reemplazados, el cielo no es eso que dicen que es.

Existen limitaciones en cuanto a la cantidad de redes que la primera generación de equipos de interconexión puede manejar (si no lo sabí­as, la internet realmente es una red de redes…). Hay un método o protocolo que los equipos de interconexión utilizan para llevar a cabo dicha tarea, de nombre TCAM (el mismo es parte del estándar master que une a la red concido como IPv4). En equipos viejos, la forma como haya sido configurado puede causar problemas, y es ahí­ donde está la raí­z de lo que aquí­ expongo.

Resulta ser que estos sistemas ya viejos solamente pueden interconectar de forma oficial un máximo de 524,288 redes bajo el estándar IPv4, número mejor conocido como 512K, y de acuerdo a un gran número de expertos alrededor del mundo, ya estamos a punto de alcanzar dicho lí­mite. Así­ es: la internet ya casi llega al medio millón de interconexiones. ¿Te imaginas medio millón de carreteras interconectadas con salidas, rampas, túneles, puentes quién sabe qué mas? Pues más o menos así­ es que está la cosa.

Pero, ¿qué quiere decir esto? ¿Cómo te afecta?

La respuesta no es sencilla, pero haré el mejor esfuerzo posible para contestarla.

Es posible, y repito, es posible que a medida que nos acerquemos durante los próximos dí­as y semanas a alcanzar dicho lí­mite, algunos de estos equipos viejos que conectan la internet empiecen a dar problemas, causando cortes, interrupciones y/o lentitud en la velocidad con la que accedemos algunos sitios en la web.

Ante esta situación, se supone que los administradores e ingenieros de redes de empresas e instituciones donde estos equipos se encuentren puedan identificarlos fácilmente y llevar a cabo reemplazos o ajustes y así­ resolver cualquier problema que surja.

En otras palabras, no hay por qué levantar el pánico. No nos vamos a quedar sin internet y el mundo no se va a acabar. Es posible que inclusive no pase nada, dado a que este lí­mite es en teorí­a, y es razonable concluir que muy probablemente estos equipos podrán manejar la situación. Aquí­ la clave (e interrogante) de todo es por cuanto tiempo podrán manejarlo.

Sólo nos queda esperar que quienes manejen estos ancianos equipos decidan de una vez y por todas cambiarlos a equipos más modernos que manejen la tecnologí­a IPv6, diseñada para manejar sin problemas el brutal crecimiento que a la internet aún le falta por experimentar. Bajo este estándar, cada persona en el planeta podrí­a conectar hasta 7 millones de equipos a la internet sin problema alguno. Poco probable que esto pase, pero la capacidad está ahí­Â por si acaso.

Fotos: Bob Mical/FLICKR | Stocker/SXC