El acceso por medio de WiFi a internet abordo de un avión siempre ha sido considerado un servicio premium por el cual habí­a que pagar.

Sin embargo, a partir de hoy la aerolí­nea JetBlue espera cambiar esto al anunciar la disponibilidad progresiva en su flota de aviones del primer servicio de acceso satelital a internet ví­a Wi-Fi al cual ha llamado “Fly-Fi”. La empresa promete un servicio más rápido y disponible en más territorios por donde sus aviones vuelan que su competencia, entre las que se encuentra GoGo Inflight.

Ofrecido gratis dentro de un perí­odo de prueba (llamado “beta’), Fly-Fi permitirá mediante la modalidad llamada “Simply Surf” que pasajeros puedan realizar tareas consideradas básicas como visitar sitios web, acceder email y sus redes sociales favoritas sin costo adicional desde cualquier dispositivo equipado con Wi-Fi. Al momento, este tipo de acceso a internet cuesta aproximadamente US$12 por la duración de un vuelo.

Para quienes deseen realizar actividades que requieren de un acceso con mayor rapidez para actividades como ver ví­deo en vivo o sitios como Netflix, YouTube, etc., JetBlue ofrece Fly-Fi Plus a un costo de US$9 la hora.

La empresa no indicó datos especí­ficos de cuanto ancho de banda (medido en megabits por segundo o MBPS) ofrece en ambas modalidades del servicio. Aunque Tecnético estuvo en Nueva York para el lanzamiento, nos fue imposible realizar pruebas en el servicio e inclusive llevar a cabo una transmisión (“live stream”) de ví­deo en vivo mientras el avión estuviera en vuelo debido a que nuestro vuelo hacia Nueva York (lugar de donde partió el avión que deberí­amos abordar para participar de un un evento para la prensa) se atrasó y no llegó a tiempo. Sin embargo, JetBlue prometió a Tecnético que próximamente tendrá otra oportunidad para poder probar el servicio.

“Este es un gran dí­a para los clientes de JetBlue”, dijo Robin Hayes, principal oficial comercial, quien exortó a viajeros en otras aerolí­neas que actualmente proveen acceso a internet Wi-Fi a que publiquen en las redes sociales con el hashtag#WiFiFlightSpeed los resultados de pruebas de velocidad que obtengan mediante el sitio web speedtest.net. “Los clientes exigen ancho de banda rápido y deberí­an descubrir que significa tener una verdadera conectividad de ancho de banda a internet”, dijo el ejecutivo.

Fly-Fi es ofrecido en sociedad con LiveTV, una subsidiaria de JetBlue, y ViaSat.

La empresa lanzó hoy tres aviones con Fly-Fi, los cuales aumentarán a cinco para antes de que finalice el año. Esto continuará a razón de 15 aviones por mes hasta alcanzar la cifra de 140 aviones con acceso a internet Fly-Fi para finales de 2014. La flota de aviones JetBlue modelo Embraer 190 ofrecerán Fly-Fi en 2015.

Clientes de la aerolí­nea podrán conocer qué rutas contarán con este servicio por medio de un enlace en JetBlue.com.