Algunos aspectos de la tecnologí­a son similares al asunto de las medicinas de marca y las genéricas.

Según nos dicen, una medicina de marca y una genérica son como dos gotas de agua. La única diferencia entre ambas es el precio, pero se supone sean igual de efectivas.

Esa misma dinámica se da, como dije al principio, con la tecnologí­a. Irónicamente, aunque el asunto de las medicinas se supone sea algo muchí­simo más complejo (señores, estamos hablando de la salud del ser humano), en el caso de la tecnologí­a no es tan sencillo como sucede con el ejemplo de las medicinas que aquí­ presento. En otras palabras: métodos distintos, y dependiendo de lo que se busque lograr, mismos resultados.

Por ejemplo, es hasta cierto punto aceptable decir que el equivalente “genérico” (sustituyamos esto por “open source” o “software libre”, y que conste, de genérico no tiene nada) de Microsoft Office es Open Office.

Y el del formato de audio MP3 es Ogg Vorbis…

y de Internet Explorer (o Safari, en las Mac) es Mozilla Firefox…

y de Adobe Audition es Audacity…

y de Adobe PhotoShop es Gimp…

y la lista sigue.

Eso mismo ha pasado con uno de los codecs o sistemas de procesamiento de ví­deo (para ponerlo en términos más sencillos) más utilizados y de mayor calidad en el mundo.

Se trata de H.264.

Este sistema fue creado en 2003 por el Joint Video Team de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU) y es uno de los codec (palabra que quiere decir codificador/decodificador) utilizado en nada menos que Blu-ray, el sustituto de alta definición del DVD, los ví­deos ofrecidos en el iTunes Store y en YouTube. Como nota al calce, ya organizaron en enero de este año un nuevo Joint Team para desarrollar el codec que sustituirá a H.264. Señores, el progreso no para.

Pues resulta que de H.264, desde principios de esta decada, también hicieron un “genérico” o equivalente.

Este se llama x264, y según sus mantenedores, este ha demostrado ser de uno de los mejores al haber ganado varias pruebas de calidad.

Jason Garrett-Glaser, uno de los programadores de x264, aunció ayer en su blog que en la más reciente actualización de x264 han logrado optimizar tanto el proceso de compresión (este es una de las labores principales de un codec) que va a ser posible grabar en un disco DVD en blanco video en alta definición de razonable calidad para que pueda ser visto en un reproductor Blu-ray.

En otras palabras, grabar contenido Blu-ray en un disco DVD, lo que significarí­a grandes ahorros en la compra de discos Blu-ray en blanco.

Best Buy vende en su sitio de internet 2 discos Blu-Ray por US$16.99, mientras que un paquete de 10 discos DVD-R cuesta tan sólo US$9. O sea, ¡un disco Blu-ray vale lo mismo que casi 10 DVD en blanco!

Si el tamaño del ví­deo es menos de la capacidad máxima del DVD-R (4.7gb), no dudo para nada que los discos DVD se conviertan en una alternativa económica a la hora de distribuir ví­deo de alta definición en discos ópticos.

Aún así­, hay varias cosas que hay que tener en consideración.

Los creadores de x264 advierten que la calidad de ví­deo transferido a un DVD es “razonable” y que estos pudieran confrontar problemas para ser reproducidos en algunos equipos Blu-ray (especí­ficamente mencionaron el PS3 como un Blu-ray que NO podrá reproducir estos discos).

Aún así­, este logro por parte de los creadores de x264 da paso a algo mucho más importante que el poder grabar DVDs como si fueran Blu-ray.

Según Garret-Glaser, esto permitirá la creación de software gratis para la autorí­a (palabra técnica que significa “crear” o “producir”) de discos Blu-ray y el que se pueda contar con un sistema (x264) que supere a versiones profesionales cuyo costo puede ascender a los US$100,000.

Ya veo venir computadoras corriendo Linux y produciendo discos DVDs pero para ser reproducidos como Blu-ray. Y todo a un costo mí­nimo gracias al software libre.

¡Enhorabuena!